仁那は自転車に乗れません。小学校1年生のとき、2～3回近所の公園で練習してみたのですが、一所懸命教えてもなかなかうまくいかず、こけて泣き出す娘に泣くなと怒る父。結局、ケンカして終了という悲しい結末を迎えるだけでした。
が、先日、仁那の同級生のお母さんに「神宮の森で自転車教室みたいなのがあるんですよ」と教えてもらいまして、これ幸いとばかりに本日、早朝から行ってきました。
▼神宮外苑サイクリングコース
ページの下のほうに「自転車乗り方教室」の概要があります。
貸し出し受付時間 9:30～15:30（日曜・祭日のみ開催）
対象年齢 5歳以上
専門のインストラクターが自転車の乗り方をやさしく指導いたします。自転車に乗れない方なら、 老若男女だれでもお申し込みいただけます。早い人では、2〜3時間で軽快に乗りこなせるようになります。気軽にチャレンジしてみてください。
自転車教室は雨天時は中止となります
サンダル履きでの参加は危険ですのでお断りいたします
定員は不明ですが、すぐ締め切られるほどの人気だという話をチラリと聞いたので、ちょっと早めに出かけました。集合場所は神宮外苑の西側、神宮外苑サイクリングセンター（自転車貸出所）です。私たちの到着時間は9:10ぐらい。整理番号は11番でした。全部で25～30人ぐらいまで受け付けてくれるようです（※正確な数字ではありません）。
ただ、自転車教室の方以外にも、大人用の自転車貸し出しなどもあったので、参加者が多い日は結構受付が混雑するようです。GWだったので、結構今日は参加者が多く、係員のおじさんたちも混乱していました。
手続きをして、「自転車乗り方教室」の参加者（小学生以上）は「初心者練習場」に移動しました。先生はおじいちゃん3人。一人は「言うこと聞かない子はひっぱたくぞ！」という雷じいさん系で、あとの二人は非常に優しいおじいさんでした（一応フォローですが、雷じいさんも根はなかなか良い人です。いまどき貴重な人材だと思われます）。
さて、まずは参加者の子どもたちに自転車が割り振られ、自転車を乗り降りするときは必ず左側に立つこと、スタンドの上げ下ろしなどのお話から始まりました。単に自転車に乗れるようになるだけじゃなく、交通安全もセットで教えてくれるのはありがたいですね。
一通り基本的な説明が終わったら、さっそく練習です。練習場所は、車道を通行止めにした直線にパイロンを置いてUターンする簡易コース。すべての自転車のペダルが外されていて、足を地面に3回キックさせることで、どれだけ遠くまで足をつけずに自転車を進めることができるか、何周も何周もバランス訓練を行います。
最初はみんなぎこちなくフラフラしているのですが、飲み込みの早い子なら30分～1時間ぐらい練習しただけで、すいすい進めるようになっていました。ハンドル操作とバランス感覚を先に覚えさせるほうが、自転車に乗れるようになる近道のようです。仁那も昼休憩を挟んで2時間ぐらいでだいたいできるようになっていました。
うまくバランスを取れるようになったら、自転車にペダルを取り付けてくれます。先生が上手にできている子どもに声をかけて順次取り付けるのですが、後回しになった子供たちはその間もひたすらコースをぐるぐる回っていなくてはいけません。足こぎはかなり疲れるようで、昼休憩を境に切り上げて帰ってしまった子も結構いたみたいです。
なので、ある程度足こぎがうまくなってきたら、先生に「できるようになってきたよ、見て見て！」とPRしたほうがいいみたいです。仁那も明らかに疲れて飽きてきていましたが、先生に見てもらうことでやる気を取り戻し、がんばって練習を再開していました。人をやる気にさせるというのは、どんな状況でも難しいものですね。
さて、ペダルを取り付ける段階では、マンツーマンで自転車に乗るコツを伝授してくれます。基本は、右足をペダルに乗せたまま左足で7回キックして進み、そのまま左足をペダルに乗せて漕ぎ出すだけ。スピードに乗らないとなかなかうまくいきませんが、そこそこ助走がつくと、驚くほどうまく自転車をこいげるようになりました。近所の公園ではあんなに苦労したのに、こんなにあっさり自転車に乗るきっかけをつかむとは！
もちろん、最初はうまく助走できずにフラついたりしていましたが、何週かぐるぐる回っているうちに、すっかり乗れるようになりました。まだ立ちこぎの子どもが目の前にいてもうまくブレーキをかけたり、コーナーも足を着かずに回れたり。こんなにあっさり乗れるようになるとは驚きました。近所公園で繰り広げられた父と娘の特訓はなんだったんでしょうかね……。
仁那本人も、自転車に乗れるようになったことをとても誇らしげにしていました。もともと、学童クラブで一輪車を極めているらしく、アイドリングやバック、空中乗りなどができるレベルらしいので、いままで苦手で乗れなかった自転車（二輪）に乗れたことがすごくうれしかったのでしょう。
というわけで、これからお子さんに自転車の乗り方を教えようと思っているお父さん、都内近郊在住なら絶対この自転車教室に連れてきたほうがいいですよ。自分が子どもの頃、ハンドルをみぞおちにぶつけて悶絶したり、何度も向うずねをペダルで強打したことを考えれば、神宮外苑のサイクリング教室は本当におすすめです。
あら〜．．．言っていただければ自転車くらいいくらでも教えましたのに。
このGWは結構ヒマで時間つぶしに躍起になってるのですよ。
でもまぁ、他にも人がいたりすると競争心で上達したりってのもありますからね。
投稿情報: 静 | 2008年5 月 5日 (月) 02:41
そうそう、競争心と向上心ってうまい具合に比例してるんですよね。
同級生の女の子が先日、この自転車教室で1日で乗れるようになったのを聞いて、対抗心を燃やしていたようです。
投稿情報: 父 | 2008年5 月 6日 (火) 00:03